谁发明了黄色交通灯？

胡汝鼎

胡汝鼎(1905—1985)，杭州人。早年留学美国康奈尔大学、麻省理工学院，在爱迪生任董事长的通用电气公司与麻省理工学院合办的一个班内学习，是爱迪生的高徒。黄色交通信号灯是他的发明并建议有关部门使用。

“红灯停，绿灯行，见到黄灯等一等。”这是小学生要求背诵的一句话。如果谁生活在都市中却不知道这句话，那就太恐怖了。但知道这个的你却未必知道另一件事：发明黄灯的是一个中国人。

19世纪初，在英国中部的约克城，红、绿装分别代表女性的不同身份。其中，着红装的女人表示我已结婚，而着绿装的女人则是未婚者。后来，由于英国伦敦议会大厦前经常发生马车轧人的事故，所以人们受到红绿装启发，于1868年12月10日，在伦敦议会大厦的广场上设立了信号灯家族的第一个成员。

当年，胡汝鼎怀着“科学救国”的抱负到美国深造，在大发明家爱迪生为董事长的美国通用电器公司任职员。一天，他站在繁华的十字路口等待绿灯信号，当他看到绿灯正要走过路口时，一辆转弯的汽车与他擦身而过，吓了他一身冷汗。回到宿舍，他反复琢磨，终于想到在红、绿灯中间再加上一个黄色信号灯，提醒人们注意危险。他的建议立即得到有关方面的肯定。1918年，第一盏名副其实的三色灯(红、黄、绿三种标志)诞生。它是三色圆形四面投影器，被安装在纽约市五号街的一座高塔上，由于它的诞生，城市交通大为改善。于是，红、黄、绿三色信号灯即以一个完整的指挥信号家族遍及全世界陆、海、空交通领域了。

中国最早的马路红绿灯，是于1928年出现在上海的英租界。

从最早的手牵皮带到20世纪50年代的电气控制，从采用计算机控制到现代化的电子定时监控，交通信号灯在科学化、自动化上不断地更新、发展和完善。